Jamaïque
Origines
La Jamaïque est l’autre pays de la Caraïbe où le bèlè n’est pas dansé. C’est un jeu d’agilité qui entre dans le répertoire des jeux de veillée. Il rappelle fortement les jeux traditionnels et notamment le bènaden qu’on peut voir pendant les veillées mortuaires traditionnelles de Guadeloupe, dans la région des Grands-Fonds.
Ce bèlè est accompagné de chant responsorial sur une polyrythmie créée par des battements de mains et des percussions légères ou par des bruits de gorge, onomatopées et halètements.
Le bèlè de Jamaïque tire son origine d’une tradition bantoue qui porte le même nom, “mbele” et qui est pratiquée en pays Bakongo.
Colonie espagnole pendant environ 150 ans de 1509 à 1665, date à laquelle les Anglais l’ont prise et gardée jusqu’à son indépendance en 1962, la Jamaïque est demeurée hors de la sphère d’influence française pendant l’essentiel de la période esclavagiste.
C’est la seule île de la Caraïbe où des esclaves ont conquis leur liberté et vécu dans un territoire autonome dès 1665.
Photographies de Laura Tanna © 1983, ancien membre du conseil de l’Institut de la Jamaïque et de l’ACIJ/JMB
Légendes de Bernard Jankee, directeur, African/Caribbean Institute of Jamaica/Jamaica Memory Bank (ACIJ/JMB)
Améliorations photo et transfert Ian Randle Publishers (IRP)